Au cœur de la péninsule du Yucatán se trouvent les cénotes, des formations géologiques uniques au monde. Elles ne sont pas seulement des lieux de baignade idylliques, mais aussi des sites historiques fascinants, associés aux rituels et croyances anciennes puisque ces puits naturels étaient autrefois sacrés pour les Mayas.
Certains sont des gouffres ouverts entourés de jungle, d’autres sont cachés dans des grottes fascinantes ornées de stalactites et stalagmites. Leur beauté mystique et leur histoire captivante nous ont profondément marqués. On a eu de la chance de voir de nombreuses tortues d’eau douce (et des chauves-souris !) dans celle nommée Gran Cenote (environ 40 $ par adulte), à proximité de Tulum.
Entre histoire ancienne et sites archéologiques
La Riviera Maya regorge de sites archéologiques fascinants qui témoignent de la grandeur de la civilisation maya. Notre visite à Chichén Itzá (environ 52 $ par adulte et 8 $ pour le parking), une des sept nouvelles merveilles du monde (classée au patrimoine mondial de l’UNESCO), nous a transportés à travers le temps. Nous avons contemplé l’imposante pyramide de Kukulcán et découvert les avancées astronomiques des Mayas à travers le jeu de lumière incroyable lors des équinoxes. On a également écouté un drôle d’écho, quand les nombreux visiteurs se mettent à applaudir devant les marches de cette même pyramide, le clappement de main produit alors un son similaire au chant du quetzal, un oiseau sacré endémique d’Amérique centrale.
L’ancienne cité maya d’El Bakem (environ 45 $ par adulte et 10 $ pour le parking), dont les premières fouilles n’ont eu lieu qu’en 1994, nous a également impressionnés avec son imposante acropole de 31 mètres de haut, offrant une vue panoramique incroyable sur les terres environnantes.
Ces sites sont des témoins précieux de l’ingéniosité et de la sophistication de la civilisation maya. Ils nous ont permis de mieux comprendre l’histoire ancienne du Mexique ainsi que la culture des anciens habitants de la région.
Rencontres avec la faune marine et terrestre
En plus de son riche héritage culturel, la Riviera Maya abrite une biodiversité incroyable.
La barrière de corail est la deuxième plus longue au monde. Dans les récifs de Palancar, Columbia et El Cielo, nous avons nagé parmi les raies pastenagues et observé de magnifiques tortues imbriquées. On a aussi observé de belles étoiles de mer et une variété de poissons tropicaux lors de nos sorties en snorkeling. Des instants magiques et gravés à tout jamais dans nos mémoires !
La présence de singes hurleurs et de singes araignées dans la jungle voisine nous ont rappelé la connexion étroite entre la nature et la culture locale. D’ailleurs, à environ 1h de Tulum, nous vous conseillons de faire un arrêt dans la réserve naturelle de Punta Laguna (Otoch Ma’ax yetel Kooh), un lieu de préservation magique et respectueux. Un vrai coup de coeur ! Il y a même la possibilité d’avoir un guide en français (environ 55 $ pour deux adultes avec le guide, hors tips).
Sans oublier les nombreux iguanes et pélicans croisés à plusieurs reprises !
Gastronomie et épices mexicaines
Nous avons évidemment goûté à la cuisine mexicaine authentique, des tacos de rue épicés aux repas raffinés dans des restaurants locaux. Chaque plat était une explosion de saveurs, reflétant les traditions culinaires anciennes et l’utilisation audacieuse des épices locales. Ces plats épicés ont clairement ajouté une touche de piquant à notre expérience culinaire ! On a vraiment adoré la nourriture… et les coktails !
Petit conseil financier, cela vaut généralement la peine de se renseigner avant de choisir un restaurant, de comparer et de magasiner, car les prix vont du simple au quadruple, que ce soit pour des tacos, un ceviche ou une simple bière ! Comme nous avions une cuisine et un frigo dans la plupart de nos hébergements, nous achetions aussi de quoi nous préparer certains repas dans les marchés et supermarchés locaux.
Cette escapade en couple au Mexique a été bien plus qu’un simple voyage. C’était une parenthèse enchantée, une immersion totale dans un paradis tropical où chaque coin recèle des vestiges historiques et des beautés naturelles. La combinaison unique de plages de rêve, de cénotes mystiques et de sites archéologiques anciens fait de cette région une destination incontournable pour les amateurs d’aventure, d’histoire et de nature.
Louer une voiture nous a permis d’être pleinement libres et autonomes. On avait beaucoup lu et entendu de mauvaises histoires avec les loueurs de voiture, que ce soit à l’aéroport de Cancún ou aux alentours, ainsi qu’avec les contrôles routiers de police envers les touristes. On a donc décidé de jouer la sécurité et d’acheter « la paix d’esprit » en louant dans une agence francophone réputée et en prenant toutes les assurances nécessaires, contrairement à notre habitude où généralement un véhicule de location ne nous coûte rarement plus de 30 dollars par jour ; c’est plus du triple que nous avons accepté de mettre cette fois-ci afin de mettre toutes les chances de notre côté pour ne pas subir d’arnaque. Et heureusement, tout s’est passé pour le mieux !
En résumé, bien que voyager à Riviera Maya ne soit pas nécessairement bon marché (des prix dans les restaurants qui vont du simple au quadruple, des sites historiques assez chers, un coût de location de voiture élevé, le prix de l’essence aussi, etc.), les expériences inoubliables que nous avons vécues valaient chaque dollar dépensé. Nous recommandons vivement cette région à tous les voyageurs en quête de d’aventure et de découvertes authentiques… où le passé rencontre le présent dans un cadre tropical enchanteur !
